Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, foi um ativista político que atuou no Brasil colonial, mais especificamente nas capitanias de Minas Gerais e Rio de Janeiro. No Brasil, é reconhecido como mártir da Inconfidência Mineira e patrono cívico.
O movimento integrado por Tiradentes buscava tornar a capitania de Minas Gerais independente do governo imperial. Ele foi motivado pelas medidas arbitrárias e autoritárias tomadas pela administração pública, entre elas, o aumento das cargas tributárias.
Após denúncia formalizada por José Silvério dos Reis, Tirdentes foi preso e executado junto aos demais ativistas.
Atualmente, onde se encontrava sua prisão foi erguido o Palácio Tiradentes; onde foi enforcado ora se encontra a Praça Tiradentes e onde sua cabeça foi exposta fundou-se outra Praça Tiradentes. Em Ouro Preto, na antiga cadeia, hoje há o Museu da Inconfidência. Tiradentes é considerado atualmente Patrono Cívico do Brasil, sendo a data de sua morte, 21 de abril, feriado nacional. Seu nome consta no Livro de Aço do Panteão da Pátria e da Liberdade, sendo considerado Herói Nacional.
